その時。
何かが抜け落ちた。
途端、それは軽くなった。
そして、……重くなった。
もう、ただの肉の塊。
これが――人の、死。
月色の言葉
陽が落ちて、砂に飲まれた大地は乾いた空気を研ぎ澄ます。
空に眩い光があるときと、幽けき光があるときと。
鮮やかさを喪った大地では、同じようで、まるで違うようだった。
我知らず、緩く開いた自分の手のひらに目を落とす。
消えない感触は未だ生々しくこの手にある。
抜け落ちていく様。
軽くなった瞬間。
重くなった時間。
なにもかも……。
寒々とした風に少し伸びてきた褐色の髪をなびかすに任せ、きつく抱えた両膝に顎を埋める。居続けるには少々辛い外気も、意識の外にしかなかった。
奥底に、この空気より冷たい澱が染みついている。
息が苦しい。
眩暈がする。
どうして――？
「どうしたのよ？」
やわらかくも凛とした声が聞こえて、少しだけ顔を上げた。
「……別に、……」
続ける言葉が見つからなくて、そのままそこで言葉を終えてしまう。
「そう？」
少し最後の音が上がった返事だが、特に霧散した先を求める色はなかった。続けて何かを言うわけでもなかった。
首から力が抜けて、けれども今度は埋めずに膝頭に乗せる。一人でいたときのような痛い沈黙ではなくて、どこか落ち着く静けさが、息苦しさも忘れさせてくれる。濁った氷を少しだけ溶かしてくれると、錯覚でも信じたい。
ふっとすぐ隣に降りた気配に、驚いて顔を上げ、見やる。やわらかに微笑んでいた。普段の勝ち気さからはあまりぴんとしない、そんな色で。
「私も眠れないの。なんだか目が冴えちゃって」
――今日、多くの人が死にました。
――今日、多くの人が殺されました。
「同じ、でしょ？」
――今日、一人の人が死にゆく時を見ました。
「まぁ、な……」
声が聞こえる。
それが、とても安心させてくれる。
「無力、だよな。精霊たちから力をもらっても、死んでいく人をただ見てるしかない」
「そう……だね……」
そこに遺ったのは、ただの肉の塊。
今は生きていても、いつかは死んで、何かがなくなって、肉だけが遺る。
等しく死は訪れる。
それは、どんなに遠くても、どんなに――近くても。
「なんで集まったのか……わかった気がするわ」
この七人が。
「独りだけじゃ弱すぎるわよね、私たち。でも、独りじゃないから、みんなと一緒にいるから、こうしていられる気がするの。だから。――大丈夫よ」
独りで抱え込まなくていいよ。ちゃんと、周りにはみんながいるから。
「大丈夫。みんなで、みんなを守るから、私たちは死なないよ。ね？」
きょとんとした顔は、刹那、ようやく微笑んで。
「……守る、か」
あたたかくて強い笑顔だから、信じても、いいよな？
「人類の滅亡って言われても、正直実感はないんだ。言われたとおりに精霊に会いに行って、人間のやってきたことを見て、何かが間違ってることがわかって、それでも結局」
失いたくないもの。
一番、大切なもの。
それは、滅ぶかもしれない人間の中に在って。
「この旅が――護ることにつながるなら」
大切な人たちを失わないために。
空を見上げて、少年が問いかける。
「ククル。オレたち、大丈夫だよな……？」
「うん。きっと大丈夫だよ。……アーク」
月を見つめて、少女が頷いた。
う〜ん、どうなんでしょう…？ このゲーム。短いらしいのでそう遠くないうちにＥＤ見るとは思いますが。きっと、なんか違うなって代物ではあると思います。うん。キャラがいまいち掴めていないので。アーク好きです。結城さん〜☆（笑） ククルもなんか好みですよ、さっぱりしてる？ 吉田さんの声がいいわ〜☆
ソフト自体は以前弟が購入して、序盤で投げてました。私も特にする気なかったのですが、どつぼ中に参加していた、ニフティのリアルタイム会議の方でちょっと、アニメ版の話で騒いでまして。私のトコは衛星見れてもノンスクランブル見れないというあるケーブルテレビ局なので、見たい見たい騒ぐ側でしたが。見るなら１やってからがいいと奨められまして。それでです。おかげさまでテンションも上がって今こうして復帰できてますが(^^;
これからもＡｒｃで何か書き続けるかは、これから次第、それとこれへの反応次第ですね。
でもなんか書きたい虫が疼いてます…ネタ、ないかしらね…